Peligro Vitaminas y cáncer

Betacaroteno y cáncer

El betacaroteno, un precursor de la vitamina A y un antioxidante potente, ha sido objeto de estudio en relación con la prevención de enfermedades cardíacas y el cáncer. En 1994[i], se llevaron a cabo investigaciones para determinar si los suplementos de betacaroteno podrían reducir la incidencia de estas enfermedades. Sin embargo, los resultados de estos estudios fueron sorprendentes, ya que demostraron que el betacaroteno no solo no reducía el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas, sino que, en realidad, incrementaba la incidencia de cáncer y la tasa de mortalidad general en ciertos grupos de personas.

Esta paradoja planteó una pregunta importante: ¿Cómo podía un antioxidante aparentemente beneficioso como el betacaroteno tener un efecto negativo en la prevención del cáncer y las enfermedades cardíacas? La respuesta a esta incógnita radica en la naturaleza misma del cáncer y su comportamiento en el cuerpo humano.

El cáncer es una enfermedad caracterizada por el crecimiento y la proliferación descontrolada de células anómalas. A diferencia de las células normales, las células cancerosas se multiplican a un ritmo mucho más rápido y tienen una alta demanda de nutrientes para sustentar este crecimiento acelerado. En esencia, el cáncer se comporta como una especie invasora que compite con las células normales por los nutrientes disponibles.

Los estudios revelaron que el betacaroteno y otros suplementos vitamínicos pueden proporcionar nutrientes adicionales a las células cancerosas, lo que les permite crecer y multiplicarse aún más rápido. Si bien estas vitaminas no causan que una célula se convierta en cancerosa, pueden favorecer el desarrollo y la expansión de células cancerosas que ya están presentes en el cuerpo. Omenn en 1996[ii] señaló que el betacaroteno favorecía el cáncer en varios ensayos cientificos.

En términos simples, darle a un cáncer existente una cantidad excesiva de nutrientes es como proporcionar fertilizante a las malas hierbas en un campo. Esto puede acelerar el crecimiento y la propagación del cáncer en lugar de prevenirlo o ralentizarlo. En el tratamiento médico del cáncer, el objetivo es controlar y mitigar el crecimiento de las células cancerosas, no estimularlo inadvertidamente.

[i] Alpha-Tocopherol, Beta Carotene Cancer prevenciton Study Group 1994. New Journal of Medicine 330 (13), 1029-1035

[ii] G.S. Omenn et al 1996. Effects of a Combination of Beta Carotene and Vitamina A . A on Lung Cancer and Cardiovascular Diseases. New England Journal of Medicine, 334 (18), 1150-1155